Ein Grund, warum Cannabinoide so vielversprechend sind, ist die Tatsache, dass der Mensch über ein Endocannabinoid-System verfügt, auf das Cannabinoide direkt Einfluss nehmen können, ohne vorher verstoffwechselt werden zu müssen. Der menschliche Körper verfügt über spezielle Rezeptoren, die über den ganzen Körper verteilt sind: u.a. in der Haut, dem Nervensystem, im Gehirn, den Nieren oder dem Darm (siehe Grafik). Die Cannabinoide werden durch die CB1- und CB2-Rezeptoren aufgenommen und können direkt auf das Endocannabinoid-System Einfluss nehmen.